Existem muitos tipos de fontes de alimentação reguladas. As fontes de alimentação estabilizadas do tipo série são compostas por transformadores de potência, elementos retificadores, capacitores de filtro, elementos de ajuste (tubos de ajuste ou reguladores de três raios, etc.), tensão de referência, rede de amostragem, expansão de comparação e proteção contra sobrecarga ou curto-circuito, entre outras combinações. Como a fonte de alimentação estabilizada do tipo série é um circuito estabilizador linear, e o tubo regulador é estável. Suas desvantagens são alto consumo de energia, baixa eficiência e pequena escala de flutuações na rede. Geralmente, a fonte de alimentação regulada do tipo série permite que a escala de flutuação da rede seja de 220&±22V. Para reduzir o consumo de energia e melhorar a eficiência, é introduzida uma fonte de alimentação regulada do tipo chaveamento.

Fontes de alimentação reguladas por chaveamento são geralmente chamadas de fontes de alimentação chaveadas. Elas possuem as seguintes características:

1. A fonte de alimentação chaveada realiza diretamente a retificação e o ajuste de filtragem na tensão da rede, e então a tensão é estabilizada pelo regulador de chaveamento. Portanto, não é necessário transformador.

2. Fontes de alimentação chaveadas geralmente usam dispositivos semicondutores de potência como interruptores, e ajustam a tensão de saída manipulando o ciclo de trabalho do interruptor. Tome o transistor de potência (GTR) como exemplo. Quando o tubo de chaveamento está saturado e ligado, a queda de tensão entre o coletor e o emissor é próxima de zero. Quando o tubo de chaveamento está desligado, sua corrente de coletor é zero, então o consumo de energia é pequeno e a eficiência é alta. A eficiência pode ser tão alta quanto 70%-95%. E o consumo de energia é pequeno, o radiador também é reduzido consequentemente.

3. A frequência de chaveamento é de dezenas de quilohertz, e o valor da capacitância do capacitor de filtro e do indutor usado é pequeno. Portanto, a fonte de alimentação chaveada tem as características de leveza e tamanho pequeno.

4. Devido ao baixo consumo de energia e baixa elevação de temperatura dentro do aparelho, a estabilidade e confiabilidade do conjunto são melhoradas.

As fontes de alimentação são divididas em fontes de alimentação chaveadas e fontes de alimentação reguladas. Essas duas fontes de alimentação são diferentes, mas possuem semelhanças.

Fonte de alimentação chaveada é uma fonte de alimentação regulada popularizada nos tempos modernos. Ela possui as características de alta eficiência, ampla escala de tensão e tensão de saída estável. Atualmente é amplamente utilizada. Por exemplo, fontes de alimentação ATX para computadores, adaptadores de energia para laptops, fontes de alimentação para impressoras, carregadores de telefones celulares, entre outros. Fonte de alimentação regulada é quando a potência da carga muda, a tensão de saída ainda mantém um valor fixo. Fontes de alimentação chaveadas também são fontes de alimentação reguladas, mas fontes de alimentação reguladas não podem ser chamadas diretamente de fontes de alimentação chaveadas.